烘干是一種古老而通用的技術。從農業、食品、化工、陶瓷、醫藥、礦產加工到制漿造紙、木材加工，幾乎所有的產業都要運用到烘干技術。烘干是一種高能耗的操作，在各種工業部門能耗中，烘干能耗從4%（化學工業）到35%（造紙工業）。發達國家，如法國、英國、瑞典等，據資料記載高達12%的工業能耗用于烘干方面。發展中國家目前的烘干能耗較低，但今后勢必迅猛增長。事實證明，用于烘干的能量與一個國家的生活水平存在一定的關系。

   近些年來，國際上開始關注并認識到烘干機在社會生產中的重要性，大概始于1978年在加拿大麥吉爾大學召開的每兩年一次的國際烘干機會議。在此之前，幾乎沒有哪一個國家試圖將烘干技術發展成為一門真正的多學科領域。直到開始召開國際烘干機會議，人們才知道跨越工業界限的構想和技術相互交融。實際上，現代烘干技術以及各種烘干機產品的誕生，已經成功解決了諸多領域的一些主要烘干問題。同樣可以認為，烘干產品及工藝的根本界限消失了，或者說至少是變得模糊了。因此，一個領域的知識和經驗可以運用于另一個領域，這樣，人們就避免了重新開發和研究新的烘干機產品。